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Alaska 2009.09.04 ~ 09.14- 极光之旅

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  走进Alaska内陆 - 极光之旅

第三天,是我们向Alaska内陆进发的日子。一早起来,再三确保车水箱里灌满了净水,我们上路了。经过Willow Lake,尽管已是第三次来到这里,还是被那份宁静超脱吸引,又下车欣赏了好一会。从这里,我们沿着Richardson HWY,驶向内陆城市Fairbank。想着今晚的使命,每个人的心情有些激动也有些紧张。

这一日原本以为是赶路的日子。一路的景色却是超乎想象的震撼。纵贯Alaska的输油管道时常出现在路一侧,旷野之中,极目所见,总是一种感动。

过了Glennallen,还偶见人家,峭立水边;水面如镜,映出一个淡定逍遥之秋。一路北行,秋色越来越浓,只是路肩消失,看到美景也无法随便停车。路过Paxson lake,已近午时,湖面有一营地,所以我们沿着支路下至湖边赏景,休息吃午饭。过了旺季,这里安静无比,不见人影。很远处,一叶孤舟划过雪山倒影的湖面,又穿过浸染山湖的秋色。很惊叹,何以这里的每一景致都那么动人心魂。

Paxson lake

车过Richardson HWY和Denali HWY节点后,便开始穿越Alaska Range。如果说一路的景色还能让我们惊叹,但这段穿越带来的视觉震撼让我们澎湃万分。秋色热情似火,浓烈得融化人心。輸油管道如巨龙游行其中。天地之作和人类智慧在这里达到一个极致。过Rainbow Ridge,又是另一轮的视觉冲击。眼前的山麓陡峭冲天,很有压顶之势。山体多彩的岩石苔原树木,自成了一幅超级天作之画。一路以来,对景色评论多多的我们,面对这份恢弘大气,却无语了,每人的脸上都有一种如入梦境的恍惚。如果不是今夜的极光召唤我们,真是有意在此驻扎一晚。

Richardson HWY
Richardson HWY
Richardson HWY
Richardson HWY

车过Delta Junction,便是大片的灌木平原,被刚才的景致冲击的有点语无伦次的我们又恢复了东调西侃。接下来就是要落实我们今天最最重要的事 - 看极光。

看极光,几乎是此次旅行的中心。Fairbank称极光之都,平均每年240夜有极光。但极光是否出现,能否看到,取决与以下因素:
- 太阳风的活动
- 天气情况
- 地理位置。

为了看到极光,拍到极光,我们做了大量的功课。查询极光预测网站, http://www.gedds.alaska.edu/AuroraForecast。出发前两周,每天上网看看预测,熟悉近期极光活动。Fairbank这样灯光明亮的城市,在极光活动不是太强的情况下,最好寻找面北高地。经过一番寻找,Fairbank北郊一山头Ester Dam就是今晚我们的目的地。由于极光一般出现在午夜以后,所以耐心等待是必须的。这就是此次旅行租借RV的主要目的之一。

根据预测今晚极光活动是二级(Level 2,最高是Level 10),在无云的情况下,Fairbank有极大几率可以可以观赏到。不过我们对RV是否可以到达Ester Dam山顶没有100%的把握。所以下午到达Fairbank后,决定上山查看地形,万一无法上山,改第二候选地(University of Alaska)。

开着开着,车子开始上了进山土路。虽然对路况有思想准备,却是没想到越往里开,路越来越窄,路上石头坑洼也越来越离谱,最后,擦打着头上左右的树枝在前进。此时的我们真是紧张万分,生怕对面来车,更担心RV卡在这片老林子里。再仔细查看路线,原来设定GPS路线时选择有误,车抄了南边的近路上山,而这条路根本就是一条山间小土路。一路小心奕奕,总算也是有惊无险,车终于出了小路,与北面上山的路汇合。北路虽然绕了些道,却是路况极好。由于小土路的一番折腾,到达山顶,已日落斜阳了。

Ester Dam山顶

山顶倒是有两块空地,南侧的空地是私人领地,不得停车。北侧的空地正好停得一部RV,但与路中间有一条较深的泥沟,RV车厢太低(后位太长,离去角比较小),过不去。 查看一下地势,这边山头正面北,视野开阔,俯瞰一片山林,观极光绝佳之地。所以,我们决定排除万难,一定泊到那块空地。于是NY负责开车,Stony负责垫木条(随车的木条真是帮了大忙),修整路面,指挥进退,小焱和我负责观察看热闹。忙活了半天,总算车后箱得以刚好贴着地面开进了空地。我们一片欢呼。现在万事具备,只欠东风了。

这山头本身就是一个观景的好去处。安顿好RV,乘着落日余晖,我们在附近小行了一下。此时落日余晖,撒向黄绿相间的山林,一个简约大气的秋之黄昏。

极光出现一般是在午夜以后,还有漫长的时间要打发,有心下山逛逛Fairbank市,想到出入沟坎,泊车的麻烦,更担心被他人占领了这个停车点,我们就在此死守了。正好前两日忙于奔波,买了满车的东西还未有机会好好享受。于是小焱和我合作做晚饭,Stony和NY继续操心晚上的极光。在这样一个荒郊野外的山顶,美酒+皇帝蟹,何等满足!

一切停当,自然先睡上一觉。晚上11点,我先行起来,坐在驾驶室,紧盯北方天空,生怕错过任何一缕光线。没多久,其余三个陆续都起来了。不一会,不管山顶夜晚的寒冷,大家还是都出了RV。尽管山顶还是平静的,我们开始有一搭,无一搭时不时对着天空按按快门。这一晚倒是无云,还是个满月,映的天空好亮,从来没觉得月光是这样令人心烦。漫长的等待,天空没有一丝动静。NY这时说,预测网站所说的的时间是格林威治时间,如果是真的,那昨天极光活动才是二级,而今天只有一级,在Fairbank是看不到的了。NY在打击我们的同时,也不忘鼓励我们:“一级也许在Fairbank的地平线上可以看到一点”。 我们将信将疑,但心里实在是受了个打击。不管怎样,还是决定继续等待!冷飕飕的山顶,每一分钟的等待都是那么漫长。接近一点了,没一丝动静,想着NY的话,大家有点撑不住了,开始有点打退堂鼓,但又不甘心,说再等等,等到一点钟。Stony闲来无事,放大了我用G10随手乱拍的天空看效果,研究了半天,认为那天空淡淡的一丝痕迹就是极光。于是赶紧拿着他的相机长时间曝光拍了几张,发现照片的天空有一些淡淡的绿色 – 就兴奋的宣布极光出来啦。大家睁大眼睛仔细观看,果然天空有很淡很淡的白光在变幻,在皎洁的月色下,特别不明显,却是燃起了大家快被熄灭的希望之火。

继续等而等,始终是这样淡淡的若有若无的白光在天空飘忽,这样看极光实在是隔靴搔痒。随着分秒的过去,希望一点点变得渺茫,快近两点了,似乎一切成了定局,我们也有撤的意向。我定望天空,幽怨无比。突然,我有些不相信自己的眼睛,天空的光痕开始变亮,闪烁,舞动了。自此,一波接一波的极光翩翩而至,优雅起舞,变幻着姿态,又化散开来,归入深邃苍穹。无尽宇宙的神奇美妙,就这样在我们的眼前。此时觉得我们是天下最幸运的人了。 极光固然好看,却是难拍,尤其是这样较弱的极光。好在Stony也作足了功课。总算也拍了个意思。

等极光
Level 2 的极光

这次看到的极光规模很小,色彩也单调,但这些神奇之光在头顶闪烁舞动之际,那份奇妙梦幻的感觉难以言表。这样的经历一生难忘。

D3 Route

 

 

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