死亡谷 (Death Valley National Park)

从峡谷原路返回.L.V.,补充了一些给养，就开始了我们旅程第二部分 － 死亡谷之行。从峡谷至死亡谷是个一整天的路程。 我们沿HYW190从南面进入公园。死亡谷是一个东西走向的狭长盆地，两侧为险峻的山脉，东侧为Amargosa山脊，西侧为Panamint山脊。公园内地貌丰富，有盐碱地，沙丘，峡谷，火山口，雪山，由于海拔低，夏季气候非常炎热，干旱，被称之为 “Land of Great Extremes”。

过了Death Valley Junction，进入HWY190，一路不见什么车辆。HWY190路两边尽是砂砾地，一丛丛低矮的小灌木一直向远方延伸，尽头为色彩纷呈，岩石层分明的山脉。忽然发现一条碎石路在路边的灌木地里延伸过来，就拐了进去，轰着油门奔驰了一番，路在前方就没了，好像专门为了让游人享受一下这无拘无束的旷野。

日落时分，进入公园领地。一眼看到通往Dante’s View路牌。有关Death Valley的信息中，都会提到Dante’s View，称之为Death Valley最摄人心魂的地方。这里近观西半球最低点，海平面下282英尺的恶水盆地 （Bad Water Basin），远观周边最高峰 14494英尺的Mt. Whitney, 这最高和最地点不过相距100公里。从HWY190至Dante’s View 14 mile。 算了时间，还可以看到一点日落的尾巴，决定就这时进去了。没想到公园第一站，出师不利。通往Dante’s View的路封了。悻悻退出。百思不得其解，好好的路为什么封了？回到HWY190，继续往营地方向进发。光线开始暗了下来。或然看见路边停了好几辆车，原来到了Death Valley另一个代表性的景点 － Zabriskie Point。听说这里的日落和日出是绝美的。太阳已经落下，但天边仍有一丝余晖。我们赶紧停车，一路奔跑。登上高处，眼前的景色令人不禁惊呼。脉络分明的山脉，起伏的地形，多彩的岩石，夕阳余晖里，我看到的是一个梦幻的世界。从这里，体会了为什么Death Valley的光影世界让那么多游客刻骨铭心。这时的Zabriskie Point游客颇多，更有一些专业身影人士或爱好者。但四周一边寂静，谁也不愿惊扰这片梦幻。

Zabriskie Point 黄昏

Zabriskie Point 黄昏

Death Valley的景区分为以下几大部分：

• 南部的Furnace Creek Area： Golden Canyon, Artist’s Drive, Devil’s Golf Course, Natural Bridge, Badwater, Zabriskie Point, Twenty MuleTeam Canyon, Dante’s Review
• 中部的Stovepipe Wells Area：Sand Dune，Mosaic Canyon, Salt Creek, Titus Canyon
• 北部的Scotty’s Castle Area： Scotty’s Castle，Ubehebe Crater, Eureka Dunes, The Racetrack.
• 西部的Panamint Springs Area：Father Crowley Vista, Wildrose Charcoal Kilns, Lee Flat Joshua Trees.

以上都是车辆可以到达(一些地方需要高底盘的SUV，甚至四轮驱动)。另外还有众多的徒步和自行车trails。只是我们只有三天（包括到达出发两天）两夜的时间，挑选了以下一些地方：

• 第一天（到达）：上述的 Zabriskie Point
• 第二天：Sand Dunes – The Racetrack -? Ubehebe Crater - Artists Drive - Devils Golf Course – Bad Water
• 第三天(离开)：Sand Dunes – Emmigrant Canyong – Wildrose Canyon -Father Crowley Point – Lee Flat Joshua Trees

我们的营地订在南部Furnace Creek Campground. 赶到Furnace Creek Visit Center，一群牛仔打扮的工作人员还在说笑着，但已过了他们的下班时间，就让我们直接去营地。第二天再补登记手续。打听了一下Dante’s View封路的原因 － 气温太低，路上结冰，危险！真怀疑他们在开玩笑，要知道这里可是以热和干著称的。只好期盼接下来两天冰快快化掉。

营地就在Visitor Ctr隔壁。野营的人不是太多。这一夜，弯月细的几乎看不到，还多云，所以天漆黑。闲不住的我们一边黑逛，一边还在最后取舍次日去处。营地上一家人的篝火烧的好旺。招呼之余，我们和男主人攀谈了起来。他们是本地人，每年都来这里野营。听说Dante’s View的路封了，大为我们可惜。他说，据他所知，有一条非官方的trail，从Bad Water开始，攀升几千英尺，可以到达Dante’s View。除此之外，他也没有更具体的信息了。Dante’s View几乎是海拔五千尺了，时间装备安全因素都不允许，所以我们心动了两秒钟就否决了。听说我们想去Racetrack，他有点不可之否的样子，但我们对这块地方非常好奇，所以还是要去的。我们邀请他提供一些建议。他兴高采烈地介绍了Crater － 火山口和那条一直可以走到Crater底部的trail。和他们道了晚安，我们这一天也结束了。带着对次日的憧憬，进入梦乡。

Sand Dunes 阴天

观看日出时的Sand Dunes(沙丘)，是我们次日的第一个活动。一早，赶到四十公里之外的沙丘边，黑夜还未退去。看到路边一指示牌，正是Sand Dune，就停车这里了。从这里徒步2.2mile可以到达最高的的120英尺的沙丘。远处最高的轮廓肯定就是最高的沙丘，我们奔着它们的方向就去了，准备在太阳出来以前占领最高点。沙漠里徒步，一脚踩下去软绵绵，本来就很不爽气。加上天黑，没看清沙丘走向，我们徒步的路线居然需要横切无数个沙丘，那爬上滚下的辛苦就别提了。攀上次高沙丘时，又冷又饿的我们再也没有力气往前走了，虽然最高的沙丘也就一，二百米之外了。让人更沮丧的时，我们意识到这是一个多云的天气。没有光影的Sand Dunes，很少了韵味，我们决定，撤！ 立刻前往Racetrack。

是否去Racktrack，我们曾稍稍犹豫了一下，因为进出Racktrack’需要大半天的时间。很早就知道地球上有地方，石头会走路。Death Valley 就有这样的奇景。宣传照上，一块岩石，走过干裂的土地，身后烙下明显的痕迹。我们万分好奇，决定前往亲眼瞧一瞧。

从Sand Dunes至the Racetrack, 一百公里不到，但最后39公里为碎石路，路口醒目地提醒－ 需要高底盘的车辆。行进速度很满，39公里走了近一个半小时。在Death Valley，始终被一种不真实所包围，这里的山岳含有丰富的矿物质，光影变化中间，折射出神秘的宇宙色彩，时时有置身他星球的感觉。而在转进Racetrack Road后,更感觉是到了外星球的一个遥远的角落。在Ubehebe Crater附近我们停了车。四周一片寂静，空气凝结，这天云层很厚，配着火山灰石，天地都是烟色的，更加深了这种寂静。连砂砾中丛丛的Desert Holly都那么悄无声息。爬上山坡，看到Racktrack Road在星球起伏的地表上中蜿蜒，伸向前方的雪山，我们将沿着这条路，继续穿越这片时空。

Racetrack Road

Racetrack Road

远望 Racetrack 湖床

一路里，不见一部车辆，继续往里开，路边或现一株株憨态可掬的植物，不用说就知道是传说中的Joshua Tree。这树看似有趣，碰碰就知道它的厉害了，刺的很！干，硬，刺是这里植物的特点。Death Valley是岩石，砂砾主宰的世界，并且炽热干燥，曾有淘金者穿谷，却不敌恶劣气候，大多未能走出山谷，Death Valley因此得名。而这人间“地狱”确处处呈现顽强的生命，飞禽走兽，奇花异草以奇强的适应力傲视死亡，各展风采。

在我们停车观看Joshua Tree的功夫，一辆车超过我们，车内是一对老夫妇。互打招呼后，我们知道前方会再见面的。Joshua Tree渐渐消失了，路面更加粗糙颠簸，有一段路面窄的只容一辆车通过，两旁是突出的山峦。好在进出车辆不多，车在这里顶头相遇的机会也不多。开着，颠着，忽然看见远处山脚下出现一片金黄色，在阴霾的空间，尤其显眼。我还在琢磨着那是什么。Stony告诉我，那片金黄色就是Racetrack Playa - 我们的目的地。

Tea Kettle Junction, 是进入Racetrack必经点，不知何典故，木桩上挂满了各式水壶，在这样一个空旷原野地，显得非常行为艺术。这里，我们又遇那对老夫妇，他们在休息。我们则继续前进。

到达那片金黄色的Racetrack Playa，我们傻眼了。这是一个3 mile长，1 mile宽平坦干裂的湖床，看似无数不规则马赛克镶嵌而成。放眼望去，除了湖中冒然突起的一块一看就知道不会跑的大岩石，哪有其他岩石和痕迹的影子。Playa一眼有点看不到尽头，而我们的时间很有限。但很快地，我们决定分头地毯式从北向南搜寻，一定要抓到会跑的石头。

冲着湖床上突起物奔去，都很令人失望，小灌木而已。寒风中的我，一次次失望，有点灰心了。功夫不负有心人，终于对讲机中传来Stony的报喜声 －他看到了会走三角的小石头。不一会，他又看到了三只在赛跑的小石头；接下来，走直线的石头，走圈圈的石头…….。他找到了，我也就不费心了，狂拍一通风景后，就去和stony会合。在他指引下，终于目睹了小石头们的风采以及他们身后希奇古快的轨迹。不知他们为何走，也不知他们走了多久。万事万物，stony都有解释 － 说是山上落石滚下，随着雨水冲刷移动，身后留下移动的痕迹。可圈圈三角呢！我还是宁愿相信其不可解释。这里始终是神秘的。

Racetrack	Racetrack
Racetrack	Racetrack

那对老夫妇只是在北端搜寻了一番，显然一无所获，有些失望，忿忿地批评宣传照。我们告知在南端的发现，可能是体力有限，他们就到此为止了。确实，奇观和想象有一定距离，但回来以后，想起Death Valley之行，在Racktrack的经历却是最最深刻 － 时空交错的感觉，匪夷所思的石头和我们有趣意盎然的搜寻。

出Racetrack，遇见两辆进去的车辆，这一天来这里的大概也就这四辆车了。回来，经过Ubehebe Crater（火山口）。这是600英尺深的火山坑，3000年前火山爆发形成。丛火山边缘往下看，岩石色彩纷呈，经络分明。一条火山灰小径直通坑底。这时已下午一、二点了，还有南边大片的景致要看。不过，只稍稍犹豫，我们就踏上了小径，酷爱hiking的我们怎么可以放弃这样的机会！。Trail很陡，在我小心翼翼往下走的功夫，Stony身后扬起一片火山灰，小跑着就溜下去了，一转眼又上了对面的岩壁。飞檐走壁一阵，我刚到坑底，他就返回了。不过，回来的上坡，他就只有瞅着我轻松超越干瞪眼了，超出的体重自然是需要他自己背上来的。

Ubehebe Crater 俯瞰

Ubehebe Crater

游玩火山口，这一天的时间已经不多了。回程经过营地补好登记手续，我们向Bad Water方向进发。从火山口回来的路上，天就放晴了，山峦云彩奕奕生动，我们还惦记着Dante’s View，背被告知路还封着。去Bad Water Basin，经过很多景点，但时间关系，我们只好挑其一二。

Artist’s Drive－ 9英里的单向路，蜿蜒穿行于形态各异、色彩丰富的峡谷。途中可达Artist's Palette,山峦间或白，或粉，或绿，或褐，或黑,这是画家的一个巨大的调色板，而Death Valley则是画家的豪气之作 - 一幅天赐的艺术品！

Artist’s Drive

Artist's Palette

Devil’s Golf course – 这是一片地表嶙峋的盐地，一大片望去，仿佛落了一层霜降。盐结晶坚硬无比。这样的高尔夫球场，当然只有恶魔玩得了。

Devil’s Golf course

Devil’s Golf course

观摩完魔鬼的高尔夫，天快黑了，我们赶紧奔向Bad Water Basin (恶水盆地)。 这里为西半球最低点，低于海平面282英尺，夏天极端最高气温为57C。在这样的季节赶来，只见一点点水坑，地面一片雪白，看似就是这里下了一场雪，和多伦多的冬天别无两样。

Bad Water Basin

Bad Water Basin

第三天，前往Panamint Spring Area， 然后西出公园。出营地前，不死心地询问了一下Dante’s View的情况。还是关闭的。Dante’s View, 终无缘一见。

这一天晴朗气爽，气温宜人。天空，山峦，小溪，河岸在阳关照耀下，变幻着颜色。光影的魔力在这里发挥到了极致。经过Sand Dune，这是与昨天完全不同的世界。沙丘舞动了。

Death Vally 晨	Death Vally
Sand Dune	Emmigrant Cayon Road

沿着HWY190就可以出公园，但我们想多看看公园，在Emigrant离开HWY190，绕道HWY178 (Emmigrant Cayon Road和Wild Rose Canyon一段，只允许长度7.7米一下的车辆经过)，经过Wildrose，从Panamint Valley Road转回HWY190。一路行驶，近处的山峦错落有致，蜿蜒的公路时隐时现，可以见得很远，路上行驶的，只有我们。远处一条云带如被魔术师催眠般悬在Panamint 山脊的半空，山体透着青紫色，很是纯净。

回到HWY190后，公路开始急剧地爬升。Father Crowley Vista，车子沿着一条土路可以一直开到崖边，俯瞰北 Panamint Valley，很是壮观，走过的路线一览无遗。

Father Crowley Vista

Father Crowley Vista

Joshua Tree

Death Valley的最后一站 － Lee Flat Joshua Trees. 这样的树已在Racktrack的路上看过了，所以，已没有什么新奇感了，这里的树个要大些。驶出这里，我们也就告别Death Valley。Death Valley的冬天是名不副实的，不见一丝死亡的威胁，反而是温情的。奇特的色彩，神奇的光影，多样的地貌，神秘的奇观，令其魅力无穷。