走进Alaska内陆 － 极光之旅

第三天，是我们向Alaska内陆进发的日子。一早起来，再三确保车水箱里灌满了净水，我们上路了。经过Willow Lake，尽管已是第三次来到这里，还是被那份宁静超脱吸引，又下车欣赏了好一会。从这里，我们沿着Richardson HWY，驶向内陆城市Fairbank。想着今晚的使命，每个人的心情有些激动也有些紧张。

这一日原本以为是赶路的日子。一路的景色却是超乎想象的震撼。纵贯Alaska的输油管道时常出现在路一侧，旷野之中，极目所见，总是一种感动。

过了Glennallen，还偶见人家，峭立水边；水面如镜，映出一个淡定逍遥之秋。一路北行，秋色越来越浓，只是路肩消失，看到美景也无法随便停车。路过Paxson lake，已近午时，湖面有一营地，所以我们沿着支路下至湖边赏景，休息吃午饭。过了旺季，这里安静无比，不见人影。很远处，一叶孤舟划过雪山倒影的湖面，又穿过浸染山湖的秋色。很惊叹，何以这里的每一景致都那么动人心魂。

Paxson lake

车过Richardson HWY和Denali HWY节点后，便开始穿越Alaska Range。如果说一路的景色还能让我们惊叹，但这段穿越带来的视觉震撼让我们澎湃万分。秋色热情似火，浓烈得融化人心。輸油管道如巨龙游行其中。天地之作和人类智慧在这里达到一个极致。过Rainbow Ridge，又是另一轮的视觉冲击。眼前的山麓陡峭冲天，很有压顶之势。山体多彩的岩石苔原树木，自成了一幅超级天作之画。一路以来，对景色评论多多的我们，面对这份恢弘大气，却无语了，每人的脸上都有一种如入梦境的恍惚。如果不是今夜的极光召唤我们，真是有意在此驻扎一晚。

Richardson HWY	Richardson HWY
Richardson HWY	Richardson HWY

车过Delta Junction，便是大片的灌木平原，被刚才的景致冲击的有点语无伦次的我们又恢复了东调西侃。接下来就是要落实我们今天最最重要的事 － 看极光。

看极光，几乎是此次旅行的中心。Fairbank称极光之都，平均每年240夜有极光。但极光是否出现，能否看到，取决与以下因素：
－ 太阳风的活动
－ 天气情况
－ 地理位置。

为了看到极光，拍到极光，我们做了大量的功课。查询极光预测网站， http://www.gedds.alaska.edu/AuroraForecast。出发前两周，每天上网看看预测，熟悉近期极光活动。Fairbank这样灯光明亮的城市，在极光活动不是太强的情况下，最好寻找面北高地。经过一番寻找，Fairbank北郊一山头Ester Dam就是今晚我们的目的地。由于极光一般出现在午夜以后，所以耐心等待是必须的。这就是此次旅行租借RV的主要目的之一。

根据预测今晚极光活动是二级（Level 2，最高是Level 10），在无云的情况下，Fairbank有极大几率可以可以观赏到。不过我们对RV是否可以到达Ester Dam山顶没有100％的把握。所以下午到达Fairbank后，决定上山查看地形，万一无法上山，改第二候选地（University of Alaska）。

开着开着，车子开始上了进山土路。虽然对路况有思想准备，却是没想到越往里开，路越来越窄，路上石头坑洼也越来越离谱，最后，擦打着头上左右的树枝在前进。此时的我们真是紧张万分，生怕对面来车，更担心RV卡在这片老林子里。再仔细查看路线，原来设定GPS路线时选择有误，车抄了南边的近路上山，而这条路根本就是一条山间小土路。一路小心奕奕，总算也是有惊无险，车终于出了小路，与北面上山的路汇合。北路虽然绕了些道，却是路况极好。由于小土路的一番折腾，到达山顶，已日落斜阳了。

Ester Dam山顶

山顶倒是有两块空地，南侧的空地是私人领地，不得停车。北侧的空地正好停得一部RV，但与路中间有一条较深的泥沟，RV车厢太低（后位太长，离去角比较小），过不去。 查看一下地势，这边山头正面北，视野开阔，俯瞰一片山林，观极光绝佳之地。所以，我们决定排除万难，一定泊到那块空地。于是NY负责开车，Stony负责垫木条（随车的木条真是帮了大忙），修整路面，指挥进退，小焱和我负责观察看热闹。忙活了半天，总算车后箱得以刚好贴着地面开进了空地。我们一片欢呼。现在万事具备，只欠东风了。

这山头本身就是一个观景的好去处。安顿好RV，乘着落日余晖，我们在附近小行了一下。此时落日余晖，撒向黄绿相间的山林，一个简约大气的秋之黄昏。

极光出现一般是在午夜以后，还有漫长的时间要打发，有心下山逛逛Fairbank市，想到出入沟坎，泊车的麻烦，更担心被他人占领了这个停车点，我们就在此死守了。正好前两日忙于奔波，买了满车的东西还未有机会好好享受。于是小焱和我合作做晚饭，Stony和NY继续操心晚上的极光。在这样一个荒郊野外的山顶，美酒＋皇帝蟹，何等满足！

一切停当，自然先睡上一觉。晚上11点，我先行起来，坐在驾驶室，紧盯北方天空，生怕错过任何一缕光线。没多久，其余三个陆续都起来了。不一会，不管山顶夜晚的寒冷，大家还是都出了RV。尽管山顶还是平静的，我们开始有一搭，无一搭时不时对着天空按按快门。这一晚倒是无云，还是个满月，映的天空好亮，从来没觉得月光是这样令人心烦。漫长的等待，天空没有一丝动静。NY这时说，预测网站所说的的时间是格林威治时间，如果是真的，那昨天极光活动才是二级，而今天只有一级，在Fairbank是看不到的了。NY在打击我们的同时，也不忘鼓励我们：“一级也许在Fairbank的地平线上可以看到一点”。 我们将信将疑，但心里实在是受了个打击。不管怎样，还是决定继续等待！冷飕飕的山顶，每一分钟的等待都是那么漫长。接近一点了，没一丝动静，想着NY的话，大家有点撑不住了，开始有点打退堂鼓，但又不甘心，说再等等，等到一点钟。Stony闲来无事，放大了我用G10随手乱拍的天空看效果，研究了半天，认为那天空淡淡的一丝痕迹就是极光。于是赶紧拿着他的相机长时间曝光拍了几张，发现照片的天空有一些淡淡的绿色 – 就兴奋的宣布极光出来啦。大家睁大眼睛仔细观看，果然天空有很淡很淡的白光在变幻，在皎洁的月色下，特别不明显，却是燃起了大家快被熄灭的希望之火。

继续等而等，始终是这样淡淡的若有若无的白光在天空飘忽，这样看极光实在是隔靴搔痒。随着分秒的过去，希望一点点变得渺茫，快近两点了，似乎一切成了定局，我们也有撤的意向。我定望天空，幽怨无比。突然，我有些不相信自己的眼睛，天空的光痕开始变亮，闪烁，舞动了。自此，一波接一波的极光翩翩而至，优雅起舞，变幻着姿态，又化散开来，归入深邃苍穹。无尽宇宙的神奇美妙，就这样在我们的眼前。此时觉得我们是天下最幸运的人了。 极光固然好看，却是难拍，尤其是这样较弱的极光。好在Stony也作足了功课。总算也拍了个意思。

等极光	Level 2 的极光

这次看到的极光规模很小，色彩也单调，但这些神奇之光在头顶闪烁舞动之际，那份奇妙梦幻的感觉难以言表。这样的经历一生难忘。

D3 Route